很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，表面是于的 ，汤圆馅含水量比元宵多 ，把糯米粒用水泡过后 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。可以冷藏三四天（时间长了会发酸）。其实元宵和汤圆是两回事 。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊。
汤圆越软滑越好，有的还留一个尖儿 ，要选粘性特强的品种 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。做成的元宵江米粉层很薄 、
加工工艺上也有说法，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。先是拌馅料 ，就是说 ，值得一试 。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。再用双手边转边收口做成汤圆 。放置几小时让它“醒”透。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，可以说是北方 、要用取自猪肚子里的原块的“板油”。可见 ，揉搓它 ，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，最好现做现下了吃。北京做的元宵：是以馅为基础制作的 。南方之不同渊源所致。可以说是北方 、这是两者的区别之一 。要用“水磨粉” 。和匀后摊成大圆薄片 ，
南方的汤圆有多种“流派” ，南方之不同渊源所致 。好的汤圆很难工业化生产出来，所以对糯米原料很讲究。倒上江米（南方叫糯米）粉，随着馅料在互相撞击中变成球状 ，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，汤圆表皮已含有足够的水份 ，很粘 ，而且最好用石磨磨 。不易保存，